• 1700 a.C. Código de Hammurabi. Aparece por primera vez la Ley del Talión.
  • 1250 a.C. Los Diez Mandamientos. El quinto, "No matarás".
  • 621 a.C. Código de Dracón (Atenas). La pena de muerte se aplica para múltiples delitos, incluso robos menores.
  • 590 a.C. Código de Solón. Suavización del Código de Dracón, disminuyen los delitos en los que se aplica la pena capital.
  • 450 a.C. Ley de las Doce Tablas (Roma). Como todos los códigos y leyes de la época, incluye la pena capital.
  • 427 a.C. Diodoto convence a la Asamblea de Atenas para que no ejecute a los rebeldes de Mitilene.
  • 399 a.C. Muerte de Sócrates, condenado a ingerir la cicuta.
  • 33. Crucifixión de Jesús de Nazaret.
  • 65. Séneca es condenado a suicidarse.
  • 303. Persecución de Diocleciano contra los cristianos (la mayor de las distintas persecuciones contra los cristianos durante los tres primeros siglos de nuestra era).
  • 313. Edicto de Milán. Libertad religiosa en el Imperio romano, fin de las persecuciones.
  • 392. Fin de la libertad religiosa bajo Teodosio el Grande. Inicio de las persecuciones contra los paganos.
  • 1252. Inocencio III: "Ad stirpanda" (regulación de la tortura judicial).
  • 1273. Tomás de Aquino: "De duobus praeceptis charitatis et decem legis praeceptis" (dentro de "Escritos de catequesis", a favor de la pena de muerte).
  • 1431. Muerte en la hoguera de Juana de Arco, condenada por herejía.
  • 1498. Promulgación en Colonia del "Malleus Maleficarum", un manual para inquisidores.
  • 1516. Tomás Moro: "Utopía" (contra la pena de muerte).
  • 1533. Atahualpa es condenado al garrote por Pizarro.
  • 1536. Decapitación de Ana Bolena, la segunda mujer de Enrique VIII de Inglaterra.
  • 1553. Miguel Servet muere en la hoguera en Ginebra.
  • 1572. Matanza de San Bartolomé (asesinato en masa de hugonotes durante las Guerras de religión de Francia).
  • 1600. Muerte en la hoguera de Giordano Bruno.
  • 1762. Rousseau: "El contrato social" (a favor de la pena de muerte).
  • 1764. Beccaria: "Tratado de los delitos y las penas" (contra la pena de muerte).
  • 1764. Voltaire: "Diccionario filosófico" (contra la pena de muerte).
  • 1786. Código criminal de Toscana (abolición de la pena de muerte por Leopoldo I, luego restablecida).
  • 1787. Código penal austriaco (abolición de la pena de muerte, luego restablecida).
  • 1791. Robespierre defiende la abolición de la pena de muerte.
  • 1792. Funciona por primera vez la guillotina en Francia
  • 1793-1794. Periodo del Terror en Francia: 40.000 personas son ejecutadas.
  • 1808. Ejecuciones y represión contra los españoles alzados frente a la invasión de Napoleón.
  • 1808. Constitución de Bayona: abolición del tormento en España.
  • 1832. Abolición de la horca en España, quedando el garrote como método común de ejecución.
  • 1836. Un informe de la Criminal Law (Inglaterra) dice que la desaparición de la pena capital para determinados delitos no aumenta este tipo de delitos.
  • 1846. El entonces territorio de Michigan (Estados Unidos), es la primera jurisdicción del mundo en abolir definitivamente la pena de muerte para el delito de asesinato.
  • 1863. Venezuela se convierte en el primer país en abolir de forma definitiva la pena de muerte para todos los delitos (los siguientes países en abolirla fueron San Marino en 1865 y Costa Rica en 1877).
  • 1890. William Kemmler es el primer ejecutado en la silla eléctrica (en Estados Unidos).
  • 1927. Ejecución de Sacco y Vanzetti en Massachusetts.
  • 1932. Abolición de la pena de muerte en España (restablecida en 1934).
  • 1939-1940. Según Alexandr Soljenitsin (en "Archipiélago Gulag") mueren fusiladas cerca de un millón de personas en la Unión Soviética.
  • 1940-1945. Genocidio nazi. Ejecución de entre 14 y 22,5 millones de personas, judíos en mayor medida (también gitanos, homosexuales, deficientes, población polaca y rusa...).
  • 1945. Harry Truman, presidente de los Estados Unidos, condena a muerte a la población civil de Hiroshima y Nagasaki.
  • 1946. Ejecución de las sentencias (mediante ahorcamiento) dictadas durante los Juicios de Nuremberg contra los altos responsables nazis.
  • 1948. Ejecución de las sentencias (mediante ahorcamiento) dictadas contra los altos responsables nipones durante la segunda guerra mundial.
  • 1966. Naciones Unidas: Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (el artículo 6 establece limitaciones y salvaguardas en relación a la pena de muerte "en los países en que no hayan abolido la pena capital").
  • 1971. Naciones Unidas. La Asamblea General afirma que "el principio objetivo que se ha de buscar con relación a la pena de muerte es restringir progresivamente la cantidad de delitos por los que se puede imponer la pena capital, con la finalidad de acabar aboliendo esta pena".
  • 1972. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos anula la pena de muerte (restablecida en 1976).
  • 1975. Últimas ejecuciones en España.
  • 1976. Abolición de la pena de muerte en Portugal.
  • 1977. Amnistía Internacional: Declaración de Estocolmo (sobre la abolición de la pena de muerte).
  • 1978. Abolió la pena de muerte en la Constitución española (excepto en la legislación militar en tiempos de guerra).
  • 1978. Un estudio de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos afirma que no existen pruebas sobre los eventuales efectos disuasorios de la pena de muerte.
  • 1981. Abolición de la pena de muerte en Francia.
  • 1981. Amnistía Internacional: Declaración sobre la participación del personal de la salud en la pena de muerte (revisada en 1988): "la participación del personal de la salud en ejecuciones constituye una violación de la ética profesional".
  • 1982. Charles Brooks es el primer ejecutado mediante inyección letal (en Texas).
  • 1982. Protocolo número 6 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (referente a la abolición de la pena de muerte en tiempos de paz).
  • 1984. El Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas adopta las "Salvaguardas para garantizar la protección de los derechos de los condenados a la pena de muerte" (contempla el derecho del condenado a recurrir a un tribunal superior, a solicitar el indulto o la conmutación de la pena; prohíbe la aplicación de la pena de muerte a los menores de 18 años en el momento de cometer el delito).
  • 1987. Abolición de la pena de muerte en Alemania.
  • 1989. Naciones Unidas: Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, destinado a abolir la pena de muerte.
  • 1990. Protocolo de la Convención Americana sobre Derechos Humanos Relativo a la Abolición de la Pena de Muerte.
  • 1994. Abolición de la pena de muerte en Italia (1997, Sudáfrica; 1998, Reino Unido y Canadá; 1999, Ucrania).
  • 1995. Abolición de la pena de muerte en la legislación militar española.
  • 2002. Protocolo número 13 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (referente a la abolición de la pena de muerte en cualquier circunstancia).
  • 2002. Creación de la Coalición Mundial contra la Pena de Muerte (integrada por organizaciones nacionales e internacionales de derechos humanos -entre ellas Amnistía Internacional-, colegios de abogados, sindicatos y autoridades locales y regionales).
  • 2004. Abolición de la pena de muerte en Grecia y Turquía (2005, México).